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Alimentazione

- del cucciolo - dell'adulto - durante la gravidanza - del cane anziano

 

L'Alimentazione del migliore amico dell'uomo

Per crescere e mantenersi sano e attivo, il cane ha bisogno di un'alimentazione che contenga giuste proporzioni degli elementi nutritivi. Il cane ha bisogno di:


- proteine, che sono la materia prima del suo organismo. In un pasto giornaliero è sufficiente che la percentuale di proteine d'origine animale somministrata si aggiri intorno al 20%; è da considerare che in particolari condizioni - femmine in gravidanza o allattamento, cuccioli - il fabbisogno proteico cresce, mentre in altre - è il caso dei cani anziani - diminuisce.

- zuccheri, ma non tutti li assimila con facilità. Nessun problema per glucosio e saccarosio, ma il cane ha difficoltà a digerire il lattosio. L'apporto di zuccheri è importante sia come fonte d'energia rapidamente disponibile sia come regolatore dell'attività della flora batterica.

- grassi, ma nella giusta misura. Nella sua dieta i grassi non devono superare il 10%; gli eccessi non portano solo all'obesità, ma anche ad un animale maggiormente predisposto alla malattia ed alla vecchiaia precoce.

- vitamine, soprattutto da cucciolo e in gravidanza e allattamento. Il cane non riesce a sintetizzare tutte le vitamine, quindi alcune le deve assumere; specifiche carenze vitaminiche possono portare a malattie.

- minerali, che sono presenti in diversa quantità in tutti gli alimenti. E' necessario somministrare con la dieta le giuste quantità, soprattutto nei cuccioli e nelle femmine in gravidanza.

 

Alimentazione del cucciolo

Fino allo svezzamento l'alimento principale del cucciolo di cane è il latte della mamma, che è particolarmente nutriente. Trascorsi due mesi dalla nascita, si passa al cibo solido: sono pasti con alto potenziale nutritivo e distribuiti nell'arco della giornata (3-4 al giorno). Per un corretto accrescimento il cucciolo ha bisogno di proteine: quindi deve mangiare carne e pesce ma anche le uova, che nel tuorlo contengono gli aminoacidi della crescita. Inoltre nella sua razione non deve mancare il calcio, necessario per le ossa, che - per essere assimilato correttamente - deve essere associato al fosforo secondo precise quantità.

Spesso il primo dubbio che assale il neo-padrone di un cucciolo riguarda (e a ragione) la corretta alimentazione soprattutto per quanto riguarda la qualità e la quantità del cibo da somministrare.

Come regolarsi se il cane mangia poco o troppo e quante volte al giorno deve mangiare?

Cosa deve mangiare?

Ogni quante ore?

Vediamo di dare una risposta a tutte queste domande e iniziamo con la prima.

La prima cosa da prendere in considerazione per determinare la razione giornaliera da somministrare al cane è il peso vivo (PV). Subito dopo l’età in mesi che, riferita alla tabella seguente darà il coefficiente (K) utile alla determinazione della quantità di carne da somministrare.
 

 

Per finire bisogna valutare il numero dei pasti da somministrare giornalmente al nostro amico tenendo presente, però, che la razione di carne giornaliera va comunque divisa in due pasti almeno per il primo anno di vita.

La formula, pertanto, che ci consente di valutare la quantità di carne in ognuno dei due pasti, è la seguente :

(PV x K) / 2 = Carne


ESEMPIO:

cane di 4 mesi del peso di Kg 12 (= 12000 g)

12000 g x 0,030 = 360 g

360 g / 2 = 180 g a pasto di carne

Il riso fino all’anno di età è la metà della carne e, pertanto, nell’esempio sarà 90 g di riso ai due pasti principali per un totale giornaliero di 180 g.

Appare evidente, quindi, che occorre pesare il cane settimanalmente in modo da adeguare il più possibile l’alimentazione alla crescita del cucciolo.

Questo sistema consente di gestire l’accrescimento corporeo del cucciolo tenendo presente che se il cane tende ad ingrassare occorre diminuire la quantità di riso, viceversa se c’è tendenza a dimagrire.

Infine in caso di incremento dell’attività giornaliera con impegno muscolare gravoso occorre aumentare la razione di carne di un 10 -30 % ed il riso in proporzione.


Vediamone insieme un esempio:

PASTI PER UN CUCCIOLO DI 2-3 MESI
(PV=10 Kg e carne = 360 g al giorno, riso=180 g)


ore 8 :00 COLAZIONE

250 g latte intero tiepido
180 g carne
90 g riso
1 cucchiaio di parmigiano grattugiato
1 cucchiaio di passata di pomodoro
2 cucchiaini di olio di fegato di merluzzo

ore 15 :00 PRANZO (questo pasto sarà eliminato intorno ai 4 mesi di età)

250 g di latte tiepido
4-5 fette biscottate
1 rosso d’uovo

ore 22 :00 CENA

250 g latte intero tiepido
180 g carne
90 g riso
1 cucchiaio di parmigiano grattugiato
1 cucchiaio di passata di pomodoro
2 cucchiaini di olio di fegato di merluzzo


Quanto segue va evitato nel modo più assoluto:

· intingoli
· cioccolata
· dolci e dolciumi in genere
· fritti
· ossa piccole di pollo che possono scheggiarsi facilmente
· troppo pane fresco
· aumentare senza ragione la razione giornaliera
· far ingrassare il cane in crescita
· dar da mangiare al cane al di fuori dei pasti
· fargli assaggiare i nostri cibi


Passiamo alla seconda domanda: ” Cosa deve mangiare? ”.

Se l’allevatore o il veterinario di fiducia non vi sanno indirizzare (ovvero se ciò che vi dicono non vi convince) provate ad usare il vostro cervello e riflettete su ciò che accade in natura: il cane è un carnivoro e quindi il suo alimento principale è la carne cruda! Purtroppo però il cane vive in città magari in appartamento e non può cacciare per procurarsi il suo alimento spetta pertanto a noi fornire al nostro compagno ciò di cui ha bisogno.

Sceglieremo dunque, secondo le nostre possibilità, di dargli della carne che può essere sia surgelata, sia acquistata in macelleria. In quest’ultimo caso ci accerteremo che non sia solo “magra” perché il cane abbisogna di una discreta quantità di grassi nella sua dieta per rendere sano e forte il suo pelo. Nel caso in cui si optasse per la carne di macelleria questa andrà immersa per un minuto o due in acqua bollente prima di darla al cane in modo da eliminare l’eventuale carica batterica presente. Sarà, pertanto scottata in superficie e cruda all’interno.

A questo alimento (proteine e grassi) affiancheremo un altro elemento che conterrà i carboidrati e potrebbe essere il classico riso, o un buon fioccato a base di cereali e verdure, o della pasta per cani o anche il riso e la pasta di consumo umano avendo però l’accortezza di farli cuocere (questi ultimi due) per doppio del tempo e di sciacquarli, dopo averli scolati, con acqua per togliere loro l’amido che è, per il cane, indigeribile.

Forniti gli elementi essenziali dell’alimentazione, potremo aggiungere alla “pappa” un preparato a base di calcio, fosforo, altri minerali ed oligoelementi che favoriranno senz’altro il corretto accrescimento osseo e fisico del nostro inimitabile compagno.

Per finire aggiungeremo un poco di olio di semi o di oliva se abbiamo passato i 7/8 mesi di età. Se ci troviamo prima di questa età e comunque almeno durante la dentizione potremmo somministrare del buon vecchio olio di fegato di merluzzo ricchissimo di vitamina A e D (oltre ad altri svariati aminoacidi) favorendo così la fissazione del calcio nelle ossa.

Se tutto quanto è stato finora detto non fosse di gradimento, o se non voleste perdere tempo a preparare il cibo per il vostro cane sarà opportuno che rivolgiate l’attenzione ad una delle svariate case produttrici di mangimi (scegliendo oculatamente la marca) ed vi affidiate ad essa per quanto riguarda le dosi ed il numero dei pasti. Queste ditte specializzate, infatti, hanno fatto degli studi notevoli sulle esigenze alimentari canine e forniscono, il più delle volte, una gamma di prodotti abbastanza ampia all’interno della quale può ricadere il vostro cane. Cercate però di evitare, se vi è possibile, di mischiare, almeno nello stesso pasto, i due tipi di alimentazione: se è più comodo dare la “scatoletta” datela ma date solo quella e rispettatene le dosi prescritte. E’ fondamentale mantenere il cucciolo nei primi 7/8 mesi di vita piuttosto asciutto (non magro) per evitare che un eccessivo peso corporeo possa deformare le ossa in crescita.


Terminiamo con l’ultima domanda: “Ogni quanto tempo deve mangiare il cane? ”

La risposta più ovvia sarebbe: “Quando ha fame.”

Ma non sempre tutto è così semplice. Il cane adulto in natura mangerebbe circa una volta ogni 3/4 giorni. Per questo ha uno stomaco in grado di dilatarsi enormemente e contenere più cibo di quanto sia necessario. Inoltre (sempre il cane selvatico) un pasto così abbondante viene compensato dal successivo digiuno piuttosto protratto nel tempo e c’è ancora da dire che allo stato libero un animale, che si alimenti in tal modo, difficilmente sopravvive oltre i 3/4 anni. Da quanto detto si dovrebbe capire che una sana e corretta alimentazione non solo allunga la vita al nostro amico, ma gliela rende sicuramente più piacevole.

Ora, sapendo che occorrono 7-8 ore per digerire un pasto a base di carne eviteremo di dare al cane dei pasti troppo ravvicinati ma anzi faremo in modo di rispettare il più possibile tale intervallo di tempo.

Infatti, passata la fase iniziale di crescita rapida, caratteristica del cucciolo (che ovviamente, non ha gli stessi tempi di digestione del cane adulto) e cioè intorno ai 4/5 mesi di età, faremo trascorrere circa 12 ore tra i due pasti della giornata. In tal modo oltre a lasciare un sano periodo di intervallo limiteremo al massimo i pericoli di una eventuale e rovinosa possibilità di torsione di stomaco.

 

Alimentazione dell'adulto

Un bel cane con sguardo attento, agile e vigile non è solo il frutto del suo allevamento e della sua educazione, molto dipende anche dall’alimentazione, che risulta quanto mai importante al fine di crescere un soggetto sano.

Oggi in commercio esistono mangimi secchi ed umidi di altissima qualità, bilanciati e studiati per garantire all’animale tutto ciò di cui necessita durante la crescita e sviluppo, il mantenimento e l’età avanzata.

I mangimi secchi possono essere di vario tipo:

* Quelli di tipo “puppy” sono specifici per i cuccioli perché contengono maggiori percentuali di calcio, proteine e vitamine per garantire un completo e corretto sviluppo della massa muscolare e scheletrica.
* Quelli di tipo “premium” hanno un alto contenuto proteico (oltre il 25%) e sono indicati per i cani che svolgono un’intensa attività fisica e per le femmine in allattamento;
* Quelli di tipo “regular” o “standard” (quota proteica dal 22 al 25%) sono indicati per i cani che svolgono un’attività fisica media - normale e costituiscono quindi un mantenimento per il cane adulto;
* Quelli di tipo “light” (a basso contenuto proteico, inferiore al 22%) sono indicati per i cani giovani ma sedentari, con problemi di peso e per il cane anziano.


I mangimi umidi invece (le cosiddette scatolette), sono solitamente più appetibili di quelli secchi ma sono costituiti per la maggior parte da acqua: quindi per ottenere un pasto paragonabile ad una determinata quantità di secco occorre almeno il doppio del mangime umido; questo comporta un innalzamento dei costi che, in un cane di taglia medio grande, non può essere certo sottovalutato. Quando la dose è corretta, il mangime umido può mantenere il cane in perfetta salute esattamente come quello secco.

In entrambi i casi, però, bisogna stare molto attenti alla qualità perché ci sono mangimi e mangimi e purtroppo, a minor prezzo, corrisponde immancabilmente qualità inferiore.

Crocchette e biscotti grandi e duri aiutano a sviluppare il morso ed aiutano a tenere lontano il tartaro; i biscottini di piccole dimensioni invece possono essere usati come premio durante l’addestramento. Teniamo comunque presente che anche questo è cibo, quindi se diamo molti premi è opportuno diminuire un po’ la razione giornaliera di mangime; in ogni caso, vanno somministrati al di fuori del normale pasto.

Gli ossi di pelle di bufalo hanno la stessa funzione dei biscotti duri ma vengono consumati più lentamente ed hanno quindi lo scopo di tenere occupato il cane per parecchio tempo.

Dopo aver analizzato questi concetti fondamentali è opportuno spendere qualche parola sul cibo casalingo.

Molti padroni ancora oggi optano per questa soluzione anche se c’è da dire che difficilmente in casa si riesce a preparare una razione equilibrata e completa come quella garantita dai cibi industriali. Ma se proprio non si riesce ad abbandonare quest’abitudine, ecco qualche utile consiglio per preparare al meglio una pappa coi fiocchi.

Principalmente un pasto preparato in casa dovrà contenere proteine sotto forma di carne (bianca o rossa), carboidrati di origine vegetale sotto forma di verdure, cereali, pane secco, pasta o riso. Le proteine della carne potranno essere sostituite una o due volte la settimana da quelle del pesce, delle uova o del formaggio (possibilmente magro). Vediamo ora uno ad uno gli alimenti citati sopra:

Carne: la carne è davvero la base dell’alimentazione del cane ma, pur essendo molto nutriente, deve essere integrata ad altri alimenti. Quella di bue è eccellente per il suo alto contenuto di ferro e di varie sostanze minerali. La carne troppo magra è da evitare; i pezzi misti sono sicuramente la scelta migliore. Non è invece consigliabile la carne di maiale, sia cruda che cotta. Qualsiasi tipo di carne deve essere bollita in acqua per almeno due minuti prima di essere servita; ai cani giovani è preferibile darla tritata, a quelli adulti a pezzi.

Pesce: è un buon alimento dato che contiene moltissime proteine. Non deve mai essere servito crudo e deve essere completamente pulito dalle spine. Il pesce è raccomandato soprattutto nell’alimentazione dei cuccioli ed in quella dei cani adulti durante il periodo estivo.

Ossa: di tanto in tanto devono essere date al cane soprattutto se cucciolo, per favorire la dentizione e la pulizia dei denti. Sono da preferire le ossa di bue (in particolare quelle di ginocchia) oppure quelle di vitello.

Latte e derivati: il latte contiene moltissimo calcio e quindi per i cuccioli è un alimento indispensabile. La sua digeribilità tuttavia risulta difficile per la maggior parte dei cani che, dopo le prime settimane di vita, perdono il lattosio intestinale. Un cane può mangiare formaggio solo se questo è magro ed altrettanto ben visti sono gli yogurt, che regolarizzano il tratto intestinale.

Uova: quelle di gallina sono molto indicate sia crude che cotte; in quest’ultimo caso però è meglio togliere l’albume. Il tuorlo può essere invece servito una o due volte la settimana.

Cereali: rappresentano una delle migliori componenti della razione quotidiana del cane. Essi contengono infatti moltissime proteine, vitamine, grassi e minerali. Se si servono sotto forma di riso o pasta, bisogna farli cuocere molto. I fiocchi di mais, avena e segale sono facilmente digeribili ed apportano molte calorie.

Frutta e verdura: le verdure sono una fonte naturale di vitamine; in particolare le carote sono eccellenti per il cane, meglio se cotte perché attraverso un processo di cottura la verdura diventa più digeribile; con l’ebollizione però si perdono gran parte delle vitamine in esse contenute perché termolabili e a questo proposito, è importante conservare la loro acqua di cottura in cui verranno cotti riso o pasta, mantenendo così la quota minerale. Nelle verdure l’apporto di zuccheri è scarso, quello di grassi è pari a zero e devono rappresentare il 10-15% della dieta totale. Tra le verdure sono da evitare in grosse quantità quelle ricche in acido ossalico (spinaci, bietole, cicorie, lattughe) che in parte fissano il calcio a livello intestinale rendendolo difficile per l'assorbimento e predispongono l'apparato urinario alla comparsa di calcoli. Sì a tutta la frutta di stagione se gradita dall’animale.

Alimenti sconsigliati

Ovviamente sono assolutamente vietati gli avanzi della nostra tavola, in particolar modo per ciò che riguarda cibi speziati e piccanti. Anche i dolci sono banditi dalla dieta del cane: soprattutto la cioccolata, pericolosissima, pensate che 3-4 etti possono addirittura uccidere un cucciolo.

Dobbiamo sempre ricordare che il cane non è un bambino ed anche se si comporta come tale, implorandoci con occhi languidi mentre stiamo a tavola, bisogna tener presente che il suo apparato digerente è diverso da quello dell’uomo e che certi alimenti per lui sono come veleno.

Carni suine, ossa di ogni tipo, formaggi fermentati, patate, legumi, fritti, ogni alimento deteriorato, dolciumi, caramelle, cioccolato.
Da sempre l'immagine del cane viene affiancata nell'immaginario collettivo a quella delle ossa ma l'utilizzo di queste ultime nella alimentazione ha aspetti estremamente controversi. Se da un lato il consumo di femori, tibie ecc, soprattutto di bovino esercita quella azione meccanica di pulizia sui denti che spesso cibi in scatola o comunque finemente preparati non fanno di contro, ossa di piccoli animali vengono puntualmente ridotte a frammenti ed ingerite come tali con enormi rischi per l'apparato gastroenterico.
Poco valore hanno le teorie sull'utilizzo delle ossa come fonte di calcio comunque non utili in una dieta corretta.

Avvertenze

I prodotti confezionati, anche se molto comodi, vanno utilizzati con moderazione. Specialmente durante l’estate, quando la digestione è più difficile e i conservanti possono dare origine ad intolleranze, che possono manifestarsi, ad esempio, con irritazioni della pelle. Se costretti ad utilizzarli, sono da preferire gli alimenti secchi, le crocchette, che si deteriorano meno facilmente al caldo estivo. D’estate, quindi, meglio cibi facilmente assimilabili che contengano carboidrati.

 

Alimentazione della cagna in gravidanza

Durante la gestazione, che dura circa 2 mesi, le esigenze nutritive della femmina rimangono quasi invariate rispetto al normale; solo negli ultimi 20 giorni la razione viene aumentata e frazionata durante la giornata.
Più impegnativa è l'alimentazione durante il periodo dell'allattamento, che dura circa 8 settimane. Infatti, la mamma deve mangiare fino a 3-4 volte più del normale e bere acqua in abbondanza, perché produca un latte di alta qualità, ricco di proteine, grassi e carboidrati. Il fabbisogno nutritivo della mamma aumenta soprattutto riguardo a certi elementi, come il calcio; se non viene correttamente nutrita la femmina può andare incontro a malattie, perché per produrre il latte attingerà alle risorse del proprio organismo.

Insomma,  in questo periodo c'è bisogno di qualche attenzione in più. Ecco qualche consiglio per mamma e cuccioli...

Come abbiamo accennato in precedenza, negli ultimi 20/25 giorni necessita di un aumento della razione quotidiana: non si deve però dare una dose maggiore di cibo, ma inserire un pasto in più all'interno della giornata. Per quanto riguarda il periodo di allattamento (che dura circa 60 giorni) le esigenze sono maggiori: la mamma deve mangiare fino a 3-4 volte più del normale e bere più del doppio di quanto non faccia normalmente. Sia durante la gravidanza sia durante l'allattamento il cane avrà bisogno di un forte apporto di calcio che può essere somministrato anche attraverso integratori specifici da sciogliere nella pappa.

La scelta del cibo è particolarmente importante, sia durante la gravidanza sia durante l'allattamento. Esistono in commercio mangimi secchi e umidi specifici per questi periodi: è necessario scegliere quelli ad alto contenuto proteico in modo che l'apporto di proteine sia adeguato allo sforzo che il fisico dell'animale sta facendo. In molti casi i veterinari consigliano di dare, durante la gestazione e l'allattamento, i mangimi dei cuccioli che sono altamente energetici e ricchi di proteine e minerali. Nel caso il cane sia abituato a cibi preparati in casa bisogna che in ogni pasto ci sia la giusta dose di carne, riso e cereali, di crusca (per aiutare la motilità intestinale che in questo periodo può essere più difficile), di verdure e frutta. E' bene aggiungere, almeno un paio di volte alla settimana un uovo intero crudo ed evitare tutto ciò che non dovrebbe mai far parte dell'alimentazione di un cane: fagioli, cioccolata, salumi, cibi piccanti, ossa di pollo, avanzi di cucina specie se unti e grassi, carne di maiale, formaggi grassi e stagionati, ecc.

 

Alimentazione del cane anziano

La dieta del cane deve essere parzialmente modificata anche nel periodo della vecchiaia, che sopraggiungerà in tempi e modi diversi a seconda dello stile di vita dell'animale e della sua razza. L'alimentazione deve essere adeguata ad una diminuita efficienza del sistema digestivo e soprattutto ad un diminuito fabbisogno energetico, dovuto alla minore attività fisica. Per evitare le malattie tipiche dell'età senile il pasto del cane deve contenere meno grassi per evitare l'obesità e meno proteine per non affaticare i reni; maggiore invece l'apporto delle vitamine. Per il cane anziano il pasto è quindi a base di carni bianche, uova (meglio il tuorlo che l'albume), fegato, cereali e crusca.

Quando un cane è da ritenersi anziano?

TAGLIA	PESO	ETA'
Taglia piccola	0-9	11 anni e mezzo
Taglia media	10-22	11 anni
Taglia grande	23-40	9 anni
Taglia gigante	>40	7 anni e mezzo

Nei nostri animali da compagnia il processo di invecchiamento inizia quando termina lo sviluppo. La buona igiene, un'alimentazione completa e bilanciata adatta ai fabbisogni specifici e il controllo costante dello stato di salute contribuiscono a vivere meglio e più a lungo. manifesti clinicamente dipende da diversi fattori. L'effetto dell'invecchiamento può influenzare a livello di apparato digerente la capacità di consumare, digerire o metabolizzare il cibo. A livello di cavo orale il tartaro, le gengiviti, la perdita dei denti possono contribuire ad una minore assunzione di cibo. Con la 'vecchiaia' diminuisce la motilità del colon con la comparsa molto frequente nei soggetti anziani di stipsi. I cani anziani hanno maggiori difficoltà ad assimilare il cibo e necessitano quindi di ingredienti di alta qualità per digerire bene e non avere problemi intestinali. Gli alimenti per cani in età matura devono tenere conto delle differenze di taglia. Quelli per i cani di taglia gigante devono essere ricchi di energia per compensare le dimensioni ridotte del tubo digerente e ridurre il rischio di torsione - dilatazione dello stomaco. Mentre in un individuo giovane l'organismo si adatta facilmente alle fluttuazioni di quantità e qualità, nel soggetto anziano si perde in parte questa attitudine.

Importanza dei Grassi nella Dieta

I lipidi nella dieta dei cani rappresentano la principale sorgente di acidi grassi essenziali (EFA, Essential Fatty Acids). L'organismo presenta una richiesta fisiologica di due distinte famiglie di acidi grassi essenziali, capostipiti di queste due classi di acidi grassi sono:

· ACIDO LINOLEICO --------------------- (OMEGA 6)
· ACIDO ALFA LINOLEICO --------------(OMEGA 3)

Il cane, come la maggior parte degli animali, assume queste sostanze con la dieta, ma possiede anche una produzione endogena. L'acido linoleico è essenziale per il mantenimento della funzionalità della cute, regolandone la permeabilità all'acqua. Esso è poi il precursore di numerose altre sostanze che intervengono nella crescita, nel mantenimento corretto delle membrane cellulari, della cute e del pelo, oltre al trasporto dei lipidi nel torrente ematico.

I cani sono in grado di digerire e assimilare diete ad alto tenore lipidico, ma l'ingestione di lipidi in quantità superiori alle possibilità di digestione e di assorbimento dell'apparato gastroenterico provoca steatorrea e diarrea. Se l'alimentazione è ricca di lipidi, ma carente per quanto concerne gli altri nutrienti, in rapporto alla densità energetica, si possono verificare carenze di altri nutrienti. In particolare livelli eccessivi di acidi grassi polinsaturi nella dieta provocano un aumento del fabbisogno di vitamina E dell'animale. Il contenuto di lipidi influenza l'appetibilità della dieta, una diminuzione, sotto un certo livello, dei grassi determina una riduzione del gradimento e della appetibilità della dieta. Una carenza, invece, degli acidi grassi essenziali comporta la comparsa di alterazioni a livello cutaneo, interessanti sia la cute che il pelo.

Il fabbisogno di lipidi nei cani e nei gatti è correlato alla necessità di acidi grassi essenziali e alla densità calorica della dieta. Gli alimenti ricchi di lipidi possono soddisfare le necessità nutrizionali e garantire condizioni di salute ottimali. Tuttavia gli animali sedentari possono presentare la tendenza a consumare quantità eccessive a causa della loro elevata appetibilità e manifestare una tendenza all'obesità. lipidi forniscono circa 8.5 kcal/g di Energia Metabolizzabile. I lipidi non hanno soltanto un elevato contenuto energetico, ma costituiscono un alimento molto digeribile (nei cibi di alta qualità è superiore al 90%). Per questi motivi il contenuto dei lipidi nella dieta incrementa la densità calorica. I periodi a più alto fabbisogno energetico sono: la crescita, la gestazione, l'allattamento e lo sforzo fisico prolungato.

Per ciò che concerne le funzioni biologiche si evidenzia dalle più recenti acquisizioni e studi scientifici, condotti su questo argomento, che è possibile sostenere che, tra gli effetti protettivi degli omega 6/3 i più rilevanti sono sicuramente:

- Azione antitrombotica ; azione antiaggregante piastrinica (effetto antitrombotico), cioè ridurrebbero la possibile formazione di coaguli nel sangue.
- Controllo del livello plasmatico dei lipidi, soprattutto dei trigliceridi
- Evitano l'accumulo dei grassi più pericolosi, trigliceridi e colesterolo, sulle pareti arteriose, bloccando l'indurimento dei vasi.
- Proteggono il sistema cardiovascolare: il sangue, reso più fluido dall'assenza dei grassi cattivi, circola meglio, facendo funzionare bene il cuore e allontanando il rischio di malattie coronariche, ipertensione, arterosclerosi e trombosi.
- Attenuano le reazioni infiammatorie quali, asma ed artrite reumatoide.
- Favoriscono la vitalità delle cellule del sistema nervoso centrale, con funzioni antidepressive
- Aumentano le difese immunitarie e rafforzano le difese della pelle
- Utili nella terapia dell'artrite e di altri disturbi infiammatori.
- Coadiuvanti nella cura della dermatiti e di altre patologie cutanee.
- Anticancerogeni.
- Agiscono sul microcircolo (attività antiedemigena).
- Produzione di ormoni. Gli acidi grassi polinsaturi come l'acido gamma linolenico sembrano regolare l'azione degli ormoni androgeni sui recettori delle cellule interessate. In particolare l'acido gamma linolenico pare essere un potente inibitore della 5-alfa-reduttasi.

Un adeguato tenore proteico della dieta è importante per minimizzare la perdita di tessuti magri e la ridotta efficienza del sistema immunitario conseguenti all’invecchiamento.
In presenza di una normale funzionalità renale, si consiglia di somministrare all’animale anziano una dieta contenente proteine di ottima qualità in quantità non inferiori o addirittura leggermente superiori a quelle previste per il mantenimento di un animale adulto.

L’alimentazione del cane anziano con problematiche articolari:
I cani anziani, ed in particolare quelli di taglia grande e gigante, sono spesso soggetti a processi patologici a carico delle articolazioni con relativo dolore. Una corretta gestione alimentare dell’animale anziano è parte della profilassi a queste problematiche:
- controllo del peso corporeo per evitare condizioni di obesità
- somministrazione di una dieta con: rapporto acidi grassi omega-6:omega-3 compreso tra 1:1 e 2:1

L’alimentazione dell’animale con insufficienza renale cronica:
In presenza di sintomatologia clinica, ed in relazione alla sua gravità, la dieta dovrebbe avere le seguenti caratteristiche
- basso tenore proteico (con proteine di altissimo valore biologico) per ridurre azotemia e creatinemia
- basso contenuto di fosforo per ridurre l’iperfosfatemia
- adeguato tenore lipidico con rapporto omega-6:omega-3 non superiore a 5:1
- presenza di fibra fermentescibile per ridurre l’azotemia
- alti livelli di vitamine idrosolubili

L’alimentazione dell’animale anziano con ridotta funzionalità cardiaca:
Una corretta gestione alimentare dell’animale anziano con ridotta funzionalità cardiaca prevede:
- controllo del peso corporeo per evitare condizioni di obesità
- somministrazione di una dieta con: scarso contenuto di sodio, possibile integrazione con carnitina, taurina, vitamina E.

Conclusioni
È particolarmente importante, quindi, dare ad un cane anziano un’ alimentazione "senior".
Questi alimenti sono studiati da nutrizionisti cinofili per i bisogni specifici del cane anziano.
Grazie ad un'alimentazione specifica, potete aiutare il vostro cane ad invecchiare bene.
Per una migliore qualità della sua vita è inoltre necessario controllare regolarmente il suo peso e far effettuare periodicamente dal vostro veterinario di fiducia un bilancio clinico dettagliato sulla condizione di salute del vostro amico a quattro zampe.

Con l’invecchiamento il vostro cane necessita di una dose energetica inferiore rispetto a quella di un adulto in quanto il suo metabolismo si abbassa, diventerà più pigro e restio ai movimenti che possano stancarlo e di conseguenza brucerà meno calorie dell’adulto.
Evitate gli zuccheri detti rapidi: In età anziana, l’organismo del vostro cane regola meno bene la glicemia (tasso di zucchero nel sangue) e rischia di diventare diabetico.
Ricordatevi che il cane anziano beve di più urinando con maggiore frequenza quindi vi potrebbero essere deficienze vitaminiche.